お口の衰えは要介護の入り口？「オーラルフレイル」とは

オーラルフレイルとは、

このような日常で感じる

"お口のささいな衰え”のことで、

「健康な状態」と

「お口の機能が低下した状態」の

ちょうど中間に当たります。

 

この段階で適切な対応を行えば、

元の健康な状態に戻れるのが

オーラルフレイルの大きな特徴です。

 

一方で、日常生活において、

このようなささいな衰えは

「年をとれば仕方のないこと」と軽視がちで、

そのまま放置してしまう方も

少なくありません。

 

◆放置厳禁！

　オーラルフレイルが要介護の原因に！？

 

オーラルフレイルを放置すると、

その先にはさまざまなリスクが

待ち受けています。

 

たとえば、「噛みにくい」という状態が続くと、

人はおのずとやわらかい食品を好んで食べるようになります。

 

その結果、噛む筋肉がますます弱くなり、

やがて噛めなくなるという

お口の機能低下に至ってしまいます。

 

このように、はじめは

「噛みにくい」「飲み込みにくい」

だったものが、次第に

「噛めない」「飲み込めない」

という機能低下に至ってしまうのが、

オーラルフレイルの怖いところです。

 

さらに、オーラルフレイルは

お口の問題だけにとどまらず、

全身の衰え（身体的フレイル）にも影響します。

 

ある調査では、オーラルフレイルの人はそう比べて、

要介護になるリスクが約2.4倍、

4年以内に亡くなるリスクが約2倍になると報告されています。

 

オーラルフレイルが原因で

要介護に至ってしまうと、

元の健康な状態に戻すのは難しくなります。

 

したがって、ほんの少しの衰えも

「年のせい」と軽く見ず、

早め早めに対処していくことが肝心です。

 

◆ささいな変化にきづくことから！

　早期対応が大切です

 

食べこぼしや、むせやすくなるほか、お口の渇きや

普段の会話で言葉をはっきり発音できないなど、

これらに身に覚えがある場合は、オーラルフレイルが疑われます。

 

大切なのは、

オーラルフレイルを自覚したら

早期に機能改善に取り組むことです。

 

いつまでもおいしく食事を楽しみ、

健康的な生活を送るためにも、

早めに歯科医院で相談し、

適切な指導を受けましょう！